Jean-Paul Sartre war ein französischer Schriftsteller und Philosoph. Der politisch engagierte Verfasser zahlreicher Romane, Erzählungen, Dramen, Essays und philosophischer Werke gilt als Vordenker und Hauptvertreter des Existentialismus und als der repräsentative französische Intellektuelle des 20. Jahrhunderts. Seit seinem 25. Lebensjahr war er mit Simone de Beauvoir auf Liebe und gegenseitigem tiefen Respekt beruhend fest verbunden.
Neben Sartres philosophischem und literarischem Schaffen steht ein dritter Komplex, der oft nur am Rande erwähnt wird: seine zahlreichen Schriften über Schriftsteller, Maler und Bildhauer. In diesen Studien, wie zum Beispiel über Charles Baudelaire, Jean Genet, Stéphane Mallarmé, besonders über Gustave Flaubert (siehe Der Idiot der Familie) aber auch über Jacopo Tintoretto, hat er das Verhältnis dieser Künstler zu ihrem Werk untersucht. Das Schaffen aller dieser Künstler demonstriert nach Sartre, dass vor allem die Freiheit eine unbedingte Voraussetzung der Kunst sei.
